Bevorderen van de sociale inclusie, armoedebestrijding en economische ontwikkeling in plattelandsgebieden
Het Limburgse platteland is reeds geruime tijd in beweging. In 2000 gingen de Vlaamse provincies een eerste keer de uitdaging aan om een plattelandsontwikkelingsbeleid uit te werken. Deze eerste stappen werden gezet in het kader van de Europese verordening 1257/1999 inzake steun voor plattelandsontwikkeling uit het Europees Oriëntatie- en Garantiefonds voor de Landbouw en het Programma voor Plattelandsontwikkeling in Vlaanderen, periode 2000-2006.
Gezien het succes van de eerste programmaperiode trad de provincie in de periode 2007-2013 een tweede maal op als regisseur van heel wat plattelandsprojecten en vonden talrijke realisaties plaats. Stuk voor stuk dragen deze realisaties bij aan de duurzame en kwalitatieve ontwikkeling van het platteland.
Ook tijdens de periode 2014-2020 zal de provincie opnieuw het voortouw nemen in haar streven om de identiteit van het platteland te versterken. Kwaliteitsvolle plattelandsprojecten met een hefboomkarakter dragen ertoe bij dit streefdoel te behalen. Plattelandsprojecten kunnen wederom gebruik maken van Europese, Vlaamse en provinciale middelen binnen PDPO.
In deze periode wordt er een bijkomende impuls gegeven aan plattelandsontwikkeling door het invoeren van een nieuwe pijler die het mogelijk maakt om enkele met Vlaamse en provinciale middelen projecten te realiseren. Dergelijke projecten zijn niet gekoppeld aan het Vlaams PDPO en zullen Platteland Plus – projecten worden genoemd.
Het provinciaal plattelandsontwikkelingsplan 2014-2020 vormt de rode draad in de realisatie van plattelandsprojecten en schenkt bijzondere aandacht aan de verhoging van het welzijn op het platteland en aan de ondersteuning van kwaliteitsvol ondernemerschap in het landelijk gebied. Tevens zijn de ontwikkeling van de open ruimte en het verhogen van de belevingswaarde op het platteland belangrijke prioriteiten binnen het plattelandsbeleid.