Wijerstrail van 110 km is de nieuwste wandeluitdaging in Limburg
Op 2 april 2025 werd de nieuwe Wijerstrail officieel ingewandeld aan de Abdij van Herkenrode. Deze nieuwe trail walk van 110 km bestaat uit vijf dagetappes die het land van 1001 vijvers doorkruisen. De Wijers ligt in het hart van Limburg en strekt zich uit over meer dan 25.000 ha, verspreid over 7 gemeenten.
Langs de Wijerstrail zorgen 25 partners voor overnachtingsmogelijkheden met extra services voor wandelaars of eetgelegenheden om even op adem te komen. Hierbij hoort een overzichtelijke wandelkaart en een website met alle praktische informatie, in vier talen (www.wijerstrail.be). De Wijerstrail moet dan ook, samen met het nieuwe wandelknooppuntennetwerk De Wijers, een hefboom worden voor wandeltoerisme in de streek.
Gedeputeerde voor natuur en toerisme Laura Olaerts, voorzitter van De Wijers: “We merken dat wandelaars steeds meer op zoek zijn naar een bijzondere wandeluitdaging van meerdere dagen en langere afstanden. De Wijerstrail biedt een antwoord aan deze stijgende vraag. Met de Wijerstrail verbinden we prachtige Limburgse natuurgebieden en geven we wandelaars de kans om het waterlandschap op hun eigen tempo te ontdekken. Bovendien kunnen wandelaars onderweg pauzeren bij lokale horecazaken, die zo mee kunnen profiteren van het groeiende wandeltoerisme in de regio.”
5 etappes door de natuur van De Wijers
De Wijerstrail – in totaal 110 km – bestaat uit vijf dagetappes, elk met zijn eigen unieke charme en landschappen. Elke etappe start aan een goed bereikbare en van de nodige services voorziene locatie in De Wijers: Domein Bokrijk, de Abdij van Herkenrode, ZLDR Luchtfabriek, Kelchterhoef en De Maten. De wandelaar kan zelf kiezen aan welke etappe hij start of, indien gewenst, zijn eigen etappes samenstellen. De Wijerstrail ligt immers op het gloednieuwe wandelknooppuntennetwerk De Wijers. Dit geeft de wandelaar de vrijheid om, indien gewenst, zijn etappe te verlengen, om te leggen of in te korten.
De 5 uitgestippelde etappes variëren tussen de 16 en 26 km en zijn bewegwijzerd met het Wijerstrailicoon. Na vijf dagen kom je weer terug bij het beginpunt van je route en heb je heel wat hoogtepunten van De Wijers ontdekt.
Uiteraard staat het unieke waterlandschap centraal. Je wandelt met de Wijerstrail:
- op Domein Bovy, Domein Kelchterhoef, Domein Kiewit, …
- langs Wijvenheide-Platwijers, De Maten, Dauteweyers, …)
- en zelfs door het water "Fietsen door het Water in Bokrijk".
Met de uitkijktoren heb je zicht op het lappendeken van vijvers en in de vele kijkhutten onderweg spot je de meest bijzondere water- en moerasvogels.
Het vijverlandschap wordt afgewisseld met mysterieuze beekvalleien (Vallei van de Mangelbeek, Roosterbeek of Stiemervallei), oude loofbossen en glooiende purperen heide (De Teut, Ten Haagdoorn, Bolderberg). Vul dit aan met verschillende erfgoedsites (Abdij van Herkenrode, ZLDR Luchtfabriek, Bokrijk, Kluis van Bolderberg, Kasteel van Terlaemen, …) en historische parken (Domein Hengelhoef, Domein Bovy, Domein Kelchterhoef, …) en je krijgt een gevarieerde meerdaagse wandelroute vol natuur- en erfgoedbeleving.
De Wijerstrail is de perfecte beginnerstrail. Hoewel je middenin Europese topnatuur wandelt, tussen de meest zeldzame dier- en plantensoorten, ben je nooit ver van de bewoonde wereld. Dat geeft een gevoel van veiligheid: hulp bij problemen is nooit veraf en ook horeca is regelmatig aanwezig. De overzichtelijke trailkaart én de viertalige website helpen hierbij om ook een internationaal wandelpubliek aan te trekken.
Wandelen zonder zorgen
Uniek is de samenwerking met 25 Wijertrail-partners langs de route. B&B’s, hotels, campings, restaurants en zelfs een camper ontvangen wandelaars met open armen. Ze bieden extra services aan om de wandelervaring zo comfortabel mogelijk te maken, zoals vervoer naar de start- en aankomstlocatie van een etappe, een heerlijke voetmassage of een stevig lunchpakket voor onderweg. Dankzij onze partners kunnen wandelaars zonder zorgen hun meerdaags wandelavontuur starten.
De samenwerking met de ondernemers stimuleert de plattelandseconomie in Limburg en zorgt voor een seizoensverlenging voor de plattelandsondernemers. Het wandelseizoen loopt immers van het vroege voorjaar tot het late najaar. Plattelandsondernemers worden via het netwerk met elkaar verbonden, wat plattelandstoerisme stimuleert. Wandelaars kunnen onderweg genieten van streekproducten of kiezen voor een meerdaags wandelarrangement om langer van de streek te genieten.
Zorgvuldig uitgestippelde route
De Wijerstrail werd ontwikkeld door Regionaal Landschap Lage Kempen, samen met de verschillende Wijersgemeenten en terreinpartners. 12 vrijwilligers hebben de volledige Wijerstrail uitgepijld de afgelopen maanden.
De wandelroute zal onderhouden worden door wandelpeters en -meters van het Regionaal Landschap Lage Kempen, de terreinbeheerders en de Limburgse landschapsteams die ervoor zorgen dat wandelaars kwaliteitsvol kunnen wandelen.
Wie de volledige route aflegt, kan een exclusieve wandelpin aanschaffen als aandenken. Deze is te koop via www.wijerstrail.be, waarbij 0,50 euro per pin naar het Wijersfonds gaat.
De Wijerstrail kon gerealiseerd worden dankzij het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling, de gemeenten van De Wijers en het Regionaal Landschap Lage Kempen. Het kadert in het project "Meerkeuze wandelen in De Wijers".
Het totale projectbedrag van het wandelknooppuntennetwerk en de Wijerstrail bedroeg 265.650 euro, waarvan 172.672,50 euro werd gecofinancierd door het Europees Herstelfonds – Omgevingskwaliteit Samenwerking Limburg, voor de gemeenten Houthalen-Helchteren, Diepenbeek, Heusden-Zolder, Zonhoven en Lummen. De steden Hasselt en Genk financierden met eigen middelen.
De Wijerstrail in het kort
- Totale afstand: 110 km door Genk, Hasselt, Zonhoven, Houthalen-Helchteren, Diepenbeek en Heusden-Zolder
- 5 dagetappes
- Etappe 1: 21,1 km
Beginpunt: Bokrijklaan 1, 3600 Genk
Eindpunt: Herkenrodeabdij 4, 3511 Hasselt - Etappe 2: 25,7 km
Beginpunt: Herkenrodeabdij 4, 3511 Hasselt
Eindpunt: ZLDR Luchtfabriek: Marktplein 5, 3550 Heusden-Zolder - Etappe 3: 16 km
Beginpunt: ZLDR Luchtfabriek: Marktplein 5, 3550 Heusden-Zolder
Eindpunt: Kelchterhoefstraat, 3530 Houthalen-Helchteren - Etappe 4: 26,1 km
Beginpunt: Kelchterhoefstraat, 3530 Houthalen-Helchteren
Eindpunt: De Maten: Slagmolenweg 76, 3600 Genk - Etappe 5: 22 km
Beginpunt: De Maten: Slagmolenweg 76, 3600 Genk
Eindpunt: Bokrijklaan 1, 3600 Genk
- Etappe 1: 21,1 km
- 25 Wijerstrailpartners
- Website: www.wijerstrail.be
- Trailkaart van 8,00 euro: te koop via de toeristische diensten en www.wijerstrail.be
- Wandelpin: wandelaars die graag een aandenken aan de Wijerstrail willen, kunnen een wijerstrail-pin kopen. 0,50 euro per pin gaat naar het Wijersfonds, waarmee lokale landschapsrojecten gerealiseerd worden.
Over De Wijers
In het hart van Limburg ligt een uniek natuurparadijs met meer dan 1.000 vijvers verborgen: De Wijers. De uitgestrekte waterplassen vormen een adembenemend decor voor wandelaars, fietsers en levensgenieters. Maar De Wijers is meer dan alleen water: purperen heide, mysterieuze beekvalleien en historische parken zorgen voor een gevarieerd landschap. De Wijers is een thuishaven voor zeldzame planten en dieren en combineert deze topnatuur met statige erfgoedsites en avontuurlijke activiteiten voor jong en oud. Het gebied strekt zich uit over meer dan 25.000 ha, verspreid over 7 gemeenten. Dagelijks werken meer dan 22 partners samen aan de streek.
Over Regionaal Landschap Lage Kempen (RLLK)
Regionaal Landschap Lage Kempen vzw is één van de 18 regionale landschappen in Vlaanderen. Het is een samenwerkingsverband tussen overheden, natuurverenigingen, landbouworganisaties, erfgoedorganisaties, wildbeheereenheden, private landeigenaren en toeristische verenigingen.
Het werkingsgebied van RLLK vind je in het noorden en westen van de provincie Limburg, uitgestrekt over 14 gemeenten. Samen met hun partners gaan ze voor meer kwaliteitsvolle landschappen, natuur en erfgoed in de Lage Kempen. Ze bedenken creatieve projecten, zoeken middelen, communiceren en voeren uit. Zij fungeren als katalysator en ontzorgen partners, werken integraal en nemen de tijd om draagvlak te zoeken bij alle belanghebbenden.