De vrijwilligers van Likona gaan, samen met natuurliefhebbers, al 20 jaar in de zomer, vlak na de oogst, op zoek naar hamsterburchten op de akkers en velden in Widooie. De energieke Engelse Springer Spaniël Kikki zoekt ook al enkele zomers mee naar hamsters en naar zomernesten van de hazelmuis. Uiteraard blijft hij tijdens de speurtochten altijd netjes aan de leiband.
De bruin-witte spaniël en baas Guido Franssens zijn lid van een ecodetectieteam. Dit team met speciaal opgeleide honden zoekt naar bijzondere diersoorten zoals de hamster, hazelmuis en wolf. De speurneuzen “jagen” ook op Amerikaanse stierkikkers en zoeken naar vleermuizen die slachtoffer zijn geworden van windmolens.
Honden en natuurbehoud: het lijkt een onwaarschijnlijke match, maar het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) beschouwt de ecologische zoekhonden wel degelijk als partners. Ze kunnen een groot gebied uitkammen en kunnen, dankzij een goede opleiding en training, heel snel detecteren.